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Twitter Não é de hoje que vários obras da engenharia são inspiradas em modelos biológicos, podemos citar ,entre os vários exemplos, as roupas de natação feitas com materiais que se assemelham à pele dos tubarões, reduzindo assim o atrito com a água. Existe até uma disciplina especialmente criada para estudar os sistemas biológicos e através do entendimento dos mesmos buscar analogias com possíveis aplicações na engenharia, a biomimética. O motivo para tamanho interesse na natureza está nos milhões de anos de evolução que promoveram o desenvolvimento de sistemas adaptados, ágeis e com um consumo mínimo de energia.
Utilizando da biomimética, um grupo de pesquisadores da Suiça está desenvolvendo veículos voadores que possuem a forma de peixes. Dessa forma, eles buscam fazer uma analogia da aerodinâmica dos peixes nas profundezas dos oceanos com os vôos de tais veículos no ar, aproveitando-se da eficiência energética dos peixinhos, em torno de 70%, para resolver os problemas de consumo de combustíveis na aviação, que têm uma eficiência energética em torno de 30%.
O projeto do grupo de pesquisadores se baseou em um veículo voador constituído por 3 segmentos conectados através de polímeros eletroativos( do inglês EletricActive Polymers-EAPs), materiais inovadores que são capazes de transformar a energia elétrica em alterações em sua forma e/ou dimensões. Como estes materiais são semelhantes aos plásticos, borrachas é possível construir músculos artificiais leves, baratos e energicamente eficientes. Os EAPs seriam responsáveis pelas contrações e distenções, fazendo com que o veículo se encurve e movimente para a frente de forma análoga à um peixe.
Figura 1. Protótipo
Dessa forma, os pesquisadores conseguiram obter um balão em forma de peixe capaz de voar por até 20 minutos em uma velocidade de 0.5 m/s com uma eficiência energética de cerca de 70% e sem praticamente nenhum ruído. É claro que eles estão bem distantes de valores que possibilitem uma aplicação comercial, mas eles dizem estar confiantes com o dia em que todos olharemos para os céus e veremos vários aviões com formatos de peixes. Fica a dúvida se eles realmente chegaram lá.
Figura 2. Protótipo
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