Caos no GPS

  

   Com certeza você já deve ter ouvido falar do GPS ou até mesmo possui um. Atualmente é possível adquirir um aparelho de GPS por um preço acessível, estando o seu uso bastante difundido pelo mundo inteiro. Nós encontramos aplicações do GPS em celulares, nos navegadores de carros, em atividades acadêmicas de pesquisa, nos caixas eletrônicos dos bancos e na até mesmo nas bolsas de valores mundo afora, mas será que este sistema é confiável? Quanto dependente dele nós somos?

   O Sistema de Posicionamento Global que nós conhecemos popularmente como GPS é um sistema de navegação por satélite que fornece a um aparelho receptor informações de posição e horário desde que ele seja capaz de se comunicar com um conjunto de 4 satélites. Para que nos mais diferentes pontos da superfície terrestre seja viável este tipo de comunicação são utilizados um conjunto de 24 satélites ativos mais quatro sobressalentes. Cada satélite se encontra a uma distância de 20200 km da superfície e circulam a terra duas vez por dias a velocidade de incríveis 11265 km/h. Os satélites possuem abordo relógios atômicos de altíssima precisão, fornecendo juntamente com o seu sinal informações de horário em que o sinal foi enviado. Assim, comparando os sinais dos quatro satélites e o tempo gasto para o sinal ser recebido, é possível conhecer as próprias coordenadas.

   Os sinais de GPS não são utilizados apenas nos sistemas de navegação de automóveis, embarcações e aeronaves. Hoje em dia, desde as ligações feitas em aparelhos de celular ao funcionamento de um caixa eletrônico dependem deste sinal. Nas bolsas de valores, por exemplo, os sinais de GPS são utilizados para fornecer proteção contra fraudes. Já existe até uma nova área da agricultura, a agricultura inteligente, que utiliza equipamentos dotados de GPS para melhorar a produtividade e administração da produção.Enfim, somos dependentes do GPS sem perceber.

   Como a cada ano nos tornamos ainda mais usuários de tal tecnologia,caso o sinal de GPS deixe de operar por algum motivo o caos estará instalado. Foi o que aconteceu em 2007, em São Diego, na Califórnia, quando devido a um teste militar em dois navios da marinha americana localizados nos portos próximos a cidade os sinais de rádio foram bloqueados. Os aeroportos perderam a comunicação com os aviões, os celulares pararam de funcionar, os caixas eletrônicos não realizavam mais saques, entre outros vários sistemas que ficaram fora do ar.

   Mas o pior é que não são necessários testes como os efetuados pela marinha para bloquear o sinal dos satélites. Equipamentos que já se encontram disponíveis no mercado a preços bastante acessíveis já são capazes de bloquearem os sinais de GPS em distâncias de quilômetros. Como os satélites possuem limitações quando a questão é consumo de energia, os sinais enviados por eles têm que ser fracos. Dessa forma, desde que sinais sejam produzidos na mesma frequência em níveis superiores de energia os aparelhos já perdem a noção de posição e tempo e todo o sistema pode entrar em colapso. Atualmente, várias pesquisas são feitas buscando resolver tais problemas.